Prince mengatakan kepada investor bahwa UP Phone dibuat oleh “insinyur dengan pengalaman mendalam dalam kemampuan intersepsi, pengawasan, dan spoofing yang sah.”
Saat mengambil berbagai peningkatan privasi dan keamanan dari proyek sumber terbuka, presiden Unplugged Ryan Paterson mengatakan kepada MIT Technology Review melalui email, sistem operasi milik Unplugged mengembangkan “penyempurnaan” mereka sendiri termasuk “berdasarkan pengetahuan yang tidak tersedia untuk umum (zero-days) dan lainnya .” Kerentanan zero-day adalah kelemahan keamanan yang tidak diketahui yang dapat diserang melalui eksploitasi yang dapat dijual seharga jutaan dolar.
Operasi teknologi sehari-hari Unplugged dijalankan oleh Eran Karpen, mantan karyawan CommuniTake, perusahaan rintisan Israel yang memunculkan perusahaan peretas NSO Group yang sekarang terkenal. Di sana, Karpen membangun IntactPhone, yang disebut perusahaan sebagai “perangkat seluler kelas militer.” Dia juga seorang veteran Unit 8200 Israel, sebuah agen yang melakukan spionase dunia maya dan setara dengan NSA di negara itu.
Tetapi siapa pun dengan pengalaman itu harus dapat melihat melalui klaim Pangeran bahwa Telepon UP tidak mungkin untuk diawasi.
“Ketika saya bekerja di intelijen AS, kami— [penetrated] sejumlah perusahaan telepon di luar negeri,” kata Liska. “Kami berada di dalam perusahaan telepon itu. Kami dapat dengan mudah melacak orang berdasarkan di mana mereka terhubung ke menara. Jadi, ketika Anda berbicara tentang tidak bisa ditembus, itu salah.”
“Ini adalah telepon, dan cara telepon bekerja adalah mereka membentuk segitiga ke menara seluler, dan selalu ada garis lintang dan garis bujur untuk persis di mana Anda duduk,” tambahnya. “Tidak ada yang Anda lakukan pada telepon yang akan mengubah itu.”
Sistem operasi UP Phone, yang disebut LibertOS, adalah versi milik Google Android, menurut juru bicara Unplugged. Ini berjalan pada campuran perangkat keras yang tidak jelas yang menurut juru bicara perusahaan telah mereka rancang sendiri. Bahkan hanya mempertahankan “garpu” Android yang unik—versi sistem operasi yang menyimpang dari aslinya, seperti garpu di jalan—adalah upaya sulit yang dapat menghabiskan banyak uang dan sumber daya, para ahli memperingatkan. Untuk startup kecil, itu bisa menjadi tantangan yang tidak dapat diatasi.
“Ada begitu banyak kerentanan yang diungkapkan dan ditambal oleh Android secara berkelanjutan sehingga Anda benar-benar harus tetap berada di atas semua itu,” kata Richardson. Menjaga semua perangkat lunak dan perangkat keras agar kompatibel dengan setiap versi baru Android adalah sesuatu yang sangat sedikit perusahaan selain raksasa teknologi yang dapat melakukannya secara efektif. Untuk mengatasinya, beberapa ponsel khusus tidak mengadopsi versi Android baru—jalan yang lebih murah tetapi lebih berbahaya.
