Ini tidak terjadi dengan vaksin yang disuntikkan, yang mengandung bentuk virus yang pada dasarnya sudah mati dan tidak dapat bereplikasi sama sekali. Itulah sebabnya banyak negara beralih ke vaksin polio yang disuntikkan—misalnya Inggris pindah dari vaksinasi polio oral pada tahun 2004. Vaksin yang disuntikkan diberikan dalam empat atau lima dosis, yang pertama pada usia dua bulan.
Bagaimana itu bisa berada disini?
Jadi mengapa virus di air limbah London? Rantai penularan mungkin dimulai dengan seorang anak—seseorang yang baru saja divaksinasi dengan vaksin oral di negara lain, kata Stonehouse. “Anak itu mungkin baik-baik saja, dan mungkin sudah berhenti memproduksi vaksin polio sekarang,” katanya. “Tetapi mereka mungkin telah menularkannya kepada orang lain, yang telah menularkannya kepada orang lain.” Virus itu tampaknya telah menyebar melalui sejumlah kecil orang, tetapi tidak diketahui, di London.
Saya katakan London karena di sanalah virus ditemukan. Limbah secara rutin disaring untuk berbagai virus di beberapa situs di sana dan satu di Skotlandia, kata Stonehouse. Tetapi banyak ahli virologi berpikir virus itu bisa menyebar lebih luas di Inggris dan sekitarnya—hanya saja kita belum melihat.
Kenapa sekarang? Stonehouse menganggapnya sebagai “nasib buruk.” Kemungkinan penyebaran semacam ini telah terjadi sebelumnya dan kita tidak menyadarinya. Itu bukan alasan untuk menjadi blasé. “Virus ini menyebar dengan sangat mudah sehingga indikasi penularan benar-benar mengkhawatirkan,” katanya.
Seberapa khawatir kita seharusnya? Orang dewasa dapat mengembangkan penyakit parah, tetapi jarang terjadi, dan mereka tetap harus dilindungi dengan vaksinasi apa pun yang mereka terima di masa kanak-kanak. Saya merasa bersyukur atas gumpalan gula dosis vaksin yang saya makan ketika saya masih kecil.
Anak-anak balita yang paling berisiko terkena polio dan komplikasinya, jadi penting untuk memastikan anak-anak mendapatkan informasi terbaru tentang vaksinasi rutin mereka. Putri saya seharusnya sudah dilindungi—dia sudah mendapat tiga dosis yang direkomendasikan untuk anak seusianya.
Anak-anak lebih mungkin terinfeksi dan menyebarkan virus polio daripada orang dewasa, dan mereka dapat melakukannya bahkan jika mereka telah menerima vaksin yang disuntikkan. Sebuah pernyataan dari Komite Bersama Inggris untuk Vaksinasi dan Imunisasi (JCVI) menyebutkan bukti yang tidak dipublikasikan bahwa vaksin batuk rejan yang diberikan kepada wanita hamil dapat menurunkan respons kekebalan bayi mereka terhadap vaksinasi pertama mereka, menunjukkan bahwa vaksin tersebut mungkin tidak melindungi di awal kehidupan. . Itulah sebagian mengapa bahkan anak-anak yang divaksinasi seperti saya sekarang ditawari vaksin. Dan karena vaksinnya sangat aman, “bahkan jika Anda terlindungi sepenuhnya, tidak ada salahnya untuk mendapatkan yang lain,” kata Stonehouse.
Polio tidak dapat disembuhkan, tetapi dapat dicegah. Itulah sebabnya saya mengemasi putri saya, bersama dengan biskuit ramah balita dan video YouTube Cocomelon yang sudah dimuat di ponsel saya, pergi ke dokter setempat kami pada Kamis sore yang cerah.
Anak perempuan tertua saya tidak diundang untuk mendapatkan dosis booster—vaksin tidak ditawarkan kepada anak-anak yang telah menerima suntikan prasekolah mereka (pada usia tiga tahun empat bulan) dalam satu tahun terakhir. Tapi dia akan memenuhi syarat dalam waktu beberapa bulan. Saya berharap kita tidak akan membutuhkannya saat itu.
