Presiden Joe Biden dan Presiden China Xi Jinping mengadakan pembicaraan telepon “terus terang” pada hari Kamis, dengan Xi memperingatkan pemimpin AS itu untuk tidak “bermain api” di Taiwan, menurut media pemerintah China.
KTT virtual yang berlangsung lebih dari dua jam itu berlangsung saat Beijing dan Washington semakin berisiko menghadapi konflik terbuka atas pulau yang memiliki pemerintahan sendiri itu, yang dianggap China sebagai bagian dari wilayahnya.
“Mereka yang bermain api pada akhirnya akan terbakar,” kata Xi seperti dikutip Biden mengacu pada Taiwan, menurut kantor berita Xinhua yang dikelola pemerintah – menggunakan bahasa yang sama yang dia gunakan ketika mereka berbicara November lalu.
“Saya harap pihak AS sepenuhnya memahami itu,” kata Xi kepada Biden.
“Posisi pemerintah dan rakyat China dalam masalah Taiwan konsisten,” kata Xi seperti dikutip. “Adalah keinginan kuat dari lebih dari 1,4 miliar orang Tiongkok untuk secara tegas menjaga kedaulatan nasional dan integritas teritorial Tiongkok.”
Meskipun ini adalah pembicaraan kelima Biden dengan Xi sejak menjadi presiden satu setengah tahun yang lalu, semakin sulit untuk menutupi ketidakpercayaan yang semakin dalam antara kedua negara di tengah perang dagang dan ketegangan atas Taiwan.
Titik nyala terbaru adalah kemungkinan perjalanan oleh sekutu Biden dan ketua DPR, Nancy Pelosi, ke pulau itu, yang memiliki pemerintahan demokratisnya sendiri.
Juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby mengatakan “ketegangan atas perilaku agresif dan koersif China di Indo-Pasifik” akan menjadi agenda utama — menggunakan istilah pemerintah AS untuk kawasan Asia-Pasifik.
Baca Juga | Biden ‘tidak membahas’ perubahan tarif AS selama panggilan Xi: Resmi
Meskipun pejabat AS sering mengunjungi Taiwan, yang dipisahkan oleh perairan sempit dari daratan China, Beijing menganggap perjalanan Pelosi sebagai provokasi besar. Dia berada di urutan kedua dalam kepresidenan AS dan mengingat posisinya dapat bepergian dengan transportasi militer.
Washington akan “menanggung konsekuensinya” jika perjalanan itu, yang belum dikonfirmasi Pelosi, berlanjut, China memperingatkan Rabu.
Jenderal Mark Milley, ketua kepala staf gabungan AS, mengatakan kepada wartawan bahwa jika Pelosi meminta “dukungan militer, kami akan melakukan apa yang diperlukan untuk memastikan perilaku bisnis mereka yang aman dan selamat.”
Dan perselisihan di sekitar Pelosi adalah puncak gunung es, dengan para pejabat AS khawatir bahwa Xi sedang mempertimbangkan penggunaan kekuatan untuk memaksakan kendali atas Taiwan yang demokratis.
Setelah dianggap tidak mungkin, invasi, atau bentuk aksi militer yang lebih kecil, semakin dilihat oleh pengamat China sebagai mungkin – bahkan mungkin waktunya untuk meningkatkan prestise Xi ketika dia pindah akhir tahun ini ke masa jabatan ketiga.
Komentar kontradiktif Biden tentang apakah Amerika Serikat akan membela Taiwan – dia mengatakan pada bulan Mei bahwa itu akan, sebelum Gedung Putih bersikeras tidak ada perubahan dalam kebijakan “ambiguitas strategis” lepas tangan – tidak membantu ketegangan.
Tanpa tatap muka
Biden membanggakan dirinya atas hubungan dekat dengan Xi selama bertahun-tahun, tetapi – sebagian besar karena pembatasan perjalanan Covid – keduanya belum pernah bertemu tatap muka sejak dia menjabat.
Menurut Gedung Putih, tujuan utama Biden adalah membangun “pagar pembatas” untuk kedua negara adidaya tersebut.
Ini dimaksudkan untuk memastikan bahwa sementara mereka sangat tidak setuju dengan demokrasi, dan semakin menjadi saingan di panggung geopolitik, mereka dapat menghindari konflik terbuka.
“Dia ingin memastikan bahwa jalur komunikasi dengan Presiden Xi tentang semua masalah, apakah itu masalah lagi yang kita setujui atau masalah di mana kita memiliki kesulitan yang signifikan – bahwa mereka masih dapat mengangkat telepon dan berbicara dengannya. satu sama lain dengan jujur,” kata Kirby.
Di mana menempatkan pagar pembatas, bagaimanapun, adalah tantangan di tengah begitu banyak perselisihan yang belum terselesaikan, termasuk perang dagang yang dimulai di bawah kepresidenan Donald Trump.
Ditanya apakah Biden dapat mencabut beberapa dari 25 persen bea masuk yang ditempatkan pada miliaran dolar produk China oleh Trump, Kirby mengatakan masih belum ada keputusan.
“Kami percaya … bahwa tarif yang diberlakukan oleh pendahulunya dirancang dengan buruk. Kami percaya bahwa tarif itu telah meningkatkan biaya untuk keluarga Amerika dan usaha kecil, serta peternak. Dan itu, Anda tahu, tanpa benar-benar mengatasi beberapa praktik perdagangan berbahaya China,” kata Kirby.
Tapi “Saya tidak punya keputusan untuk berbicara sehubungan dengan tarif oleh presiden. Dia sedang menyelesaikan ini.”
